Il cambio manuale

Il buon funzionamento del cambio è indispensabile nella guida perché consente la variazione di velocità. Nella scatola in ghisa o acciaio che lo compone si trovano gli alberi, gli ingranaggi, le boccole e i cuscinetti che regolano la parte meccanica. Nel cambio manuale, il meccanismo è attivato da un circuito a H, composto da due alberi paralleli: l'albero di entrata collegato alla frizione e il contralbero di uscita collegato all'albero di trasmissione. Gli ingranaggi sono elicoidali, con una superficie ampia di contatto per limitare la resistenza di attrito, e tutti gli elementi si muovono in un bagno di olio. I ricambi auto di questa categoria di prodotto sono quindi tanti e differenti.

Il cambio automatico

Il cambio automatico si basa invece su un sistema idraulico. Ne esistono tre tipologie: il convertitore automatico, che converte la coppia del motore in modo molto simile alla frizione centrifuga di uno scooter, o il cambio di marce diretto, che lavora invece su singole trasmissioni e due frizioni: la prima trasmissione inserisce una marcia specifica, la seconda passa alla marcia superiore senza interruzione nella forza di trazione. Un'altra tipologia è quello a variazione continua, che esclude marce singole e regola il motore in base a un ideale numero di giri. È possibile trovare uno o più componenti e relative guarnizioni del cambio su ricambi auto.